Paryžius, Prancūzija: Žolės riedulys, su savo greitu tempu ir pasauliniu patrauklumu, jau daugiau nei šimtmetį yra neatsiejama Olimpinių žaidynių dalis. Turintis vieną didžiausių gerbėjų ratų ir labai aktyvią žaidėjų bazę visame pasaulyje, žolės riedulys turi ilgą ir turtingą istoriją Olimpinėse žaidynėse, ir yra vienas iš sporto šakų, kurios dažniausiai dalyvavo Olimpiniuose žaidynėse, su Paryžiaus 2024 metais žyminčiomis 25-ąją žolės riedulio dalyvavimo olimpinėse žaidynėse progą!
Žolės riedulys pirmą kartą pasirodė šiuolaikinėse Olimpinėse žaidynėse Londone 1908 metais, kur šeimininkai Didžioji Britanija dominavo varžybose ir laimėjo auksinį medalį pirmame vyrų turnyre. Per 116 metų nuo Londono žaidynių, žolės riedulys buvo žaidžiamas kiekvienose žaidynėse, išskyrus 1912 ir 1924 metus, pasirodydamas 24 iš 26 leidimų, ir kiekvienose žaidynėse nuo Amsterdamo 1928 metų.
Amsterdamo 1928 metų žaidynės pažymėjo naujos eros pradžią Olimpiniame žolės riedulyje, kurį pradėjo dominuoti Indija, po to, kai Didžioji Britanija laimėjo auksą pirmuose dviejuose leidimuose. Vedami legendinių figūrų, tokių kaip Dhyan Chand ir Balbir Singh Sr., Indija laimėjo šešis iš eilės auksinius medalius nuo 1928 iki 1956 metų, demonstruodama savo neįtikėtinus įgūdžius ir techniką. Jų dominavimą pertraukė Pakistanas 1960 metais, laimėjęs savo pirmąjį auksinį medalį Romoje ir laimėjęs dar du auksinius medalius per kitus du dešimtmečius. Ši intensyvi varžybų tarp Indijos ir Pakistano pakėlė sportą į naujas aukštumas su jų įnirtingomis kovomis ir išskirtiniais žaidėjais, nes abi šalys laimėjo 11 iš 13 auksinių medalių tarp 1928 ir 1984 metų.
Moterų žolės riedulys Olimpinėse žaidynėse debiutavo daug vėliau, 1980 metų Maskvos žaidynėse. Zimbabvė laimėjo pirmąjį moterų turnyrą, paruošiant kelią tam, kas taps labai konkurencinga sritimi. Nuo tada moterų žolės riedulys labai išaugo, su vis daugiau šalių investuojančių į šį sportą ir laiminčių medalius žaidynėse, įskaitant Nyderlandus, Vokietiją, Didžiąją Britaniją ir Ispaniją iš Europos, Argentiną ir JAV iš Amerikos, Australiją iš Okeanijos, ir Pietų Korėją bei Kiniją iš Azijos.
1980-aisiais metais taip pat prasidėjo įvairiapusiškesnė vyrų komandų laimėtojų kaita. Europos komandos, tokios kaip Nyderlandai ir Vokietija, pradėjo dominuoti tiek vyrų, tiek moterų žolės riedulyje. 1970-aisiais įvedus dirbtinę dangą, žaidimas tapo greitesnis ir dinamiškesnis.
Konkursas tapo dar intensyvesnis ir nenuspėjamas XX a. pabaigoje. Okeanijos komandos, tokios kaip Australija ir Naujoji Zelandija, nuolat pasirodė gerai. Argentina, žinoma dėl savo aistringo ir įgudusio žaidimo, taip pat tapo stipria varžove, laimėjusi savo pirmąjį vyrų auksinį medalį Rio 2016 ir trečiąjį moterų sidabro medalį Tokijuje 2020. Belgija, Prancūzija, Pietų Afrika ir Čilė XXI amžiuje dar labiau išplėtė ribas, o Indija ir Didžioji Britanija taip pat pradėjo vėl kilti iki aukštumų, pasiektų per savo šlovingas dienas XX amžiuje.
Olimpinių žolės riedulio istorija pilna įsimintinų momentų. Nuo Dhyan Chand žolės riedulio magijos ir intensyvios Indijos-Pakistano varžybos iki paskutinės minutės įvarčių ir dramatiškų baudinių serijų pastarųjų turnyrų metu, Olimpinis žolės riedulys suteikė daugybę įspūdingų akimirkų gerbėjams visame pasaulyje.
Žvelgdami į ateitį, Olimpinis žolės riedulys ir toliau vystosi, su technologinėmis inovacijomis sporto įrangoje ir vis labiau tvariais objektais, kurie žada išlaikyti šį sportą šviežią ir įdomų. Net kai tokie formatai kaip uždarųjų patalpų žolės riedulys ir Hockey5s vis labiau populiarėja visame pasaulyje, Olimpinė scena lieka aukščiausiu pasiekimu žolės riedulio žaidėjams, ir laukimas kiekvienam turnyrui tik auga.
Žolės riedulio kelionė Olimpinėse žaidynėse yra liudijimas sporto patvariam patrauklumui ir pasauliniam pasiekiamumui. Nuo ankstyvųjų dienų iki šiuolaikinės eros, žolės riedulys užkariavo milijonų širdis ir suteikė kai kuriuos iš įsimintiniausių momentų Olimpinių žaidynių istorijoje. Žvelgiant į būsimus žaidynes, viena yra aišku: Olimpinio žolės riedulio dvasia ir jaudulys toliau įkvėps ir žavės gerbėjus visame pasaulyje.