Per EHF generalinę asamblėją prieš pusantrų metų Vilniuje pirmą kartą nuskambėjusi žolės riedulio Eurolygos idėja virto realybe. Penktadienį Amsterdame oficialiai buvo pristatytas 2007-2008 metų sezoną startuosiantis elitinis vyrų turnyras.

Žolės riedulio Eurolyga angliškai vadinsis taip - "EuroHockey League" (EHL). Turnyras pakeis iki šiol egzistavusius Europos čempionų ir taurių laimėtojų taurės turnyrus.

Eurolygoje kitą sezoną turėtų startuoti 24 klubai. Po 3 atstovus turės 1-4 vietas EHF reitinge užimančios šalys, po 2 - 5-8 vietos ir po 1 - 9-12 vietos. Tad Eurolygos varžybas turėtų pradėti po 3 Olandijos, Ispanijos, Vokietijos ir Anglijos klubus, po 2 komandas iš Lenkijos, Belgijos, Prancūzijos ir Škotijos bei po 1 Rusijos, Čekijos, Šveicarijos ir Airijos atstovą.

Turnyras vyks 4 savaitgalius 5 etapais. Iš pradžių 24 komandos bus suskirstytos į 8 pogrupius po 3. Pirmojo etapo varžybos vyks 4 miestuose, per 3 dienas komandos sužais po mačą su abiem kitom savo grupės ekipom. Pirmosios 2 vietos pateks į antrą turnyro etapą. Pirmo etapo grupėse nesusitiks tų pačių šalių komandos.

Per antro etapo varžybas 16 komandų bus suskirstytos į poras ir žais atkrintamųjų varžybų principu - pralaimėjusi komanda iškris iš kovos. Aštuntfinalio varžybos vyks dviejuose miestuose. Aštuntfinalio mačų nugalėtojai turės dieną poilsio ir tuose pačiuose miestuose sužais trečio etapo - ketvirtfinalio - rungtynes.

Kevirtas etapas bus pusfinalis, o penktas - finalai. Šie mačai bus žaidžiami viename mieste visame pasaulyje puikiai žinoma finalo ketverto sistema.

Paraiškas dalyvauti Eurolygoje komandos gali paduoti iki 2007 metų liepos 15 dienos, liepos 27-ąją bus traukiami pirmo etapo burtai. Pirmojo etapo varžybos vyks spalio 26-28 dienomis 2 miestuose ir lapkričio 2-4 dienomis - kituose dvejuose.

Antro etapo burtai bus traukiami lapkričio 9 dieną, o antro ir trečio etapų varžybos vyks 2008 metų kovo 21-24 dienomis. Finalo ketverto varžybos bus žaidžiamos 2008 metų gegužės 10-11 dienomis.

Eurolygos čempionams atiteks 20 000 eurų piniginis prizas. Antroji vieta klubui atneš 10 000 eurų, trečioji vieta - 5 000 eurų. Planuojama, kad Eurolygos rengėjai komandoms apmokės visas kelionių išlaidas.

Eurolyga tampa svarbiausiu vyrų turnyru, tačiau EHF rengs ir žemesnių lygių 3 divizionų varžybas - "EuroHockey Trophy", "EuroHockey Challenge 1" ir "EuroHockey Challenge 2". Šios varžybos vyks ta pačia sistema, kaip ir anksčiau - divizionus sudarys po 8 komandas.

Deja, Lietuvos klubams apie vietą Eurolygoje galvoti kol kas netenka. Todėl mūsiškiai ir toliau tęs kovą žemesnio lygio turnyruose.

Patekti į Eurolygą taip pat bus gana sudėtinga. Mat laimėjus B diviziono varžybas kelialapis nebus iškovojamas. Viską lems reitingai, jie bus skaičuojami pagal pastarųjų 3 metų rezultatus. Eurolygos čempionai kasmet pelnys teisę žaisti Eurolygoje kitą sezoną, nepriklausomai nuo klubo rezultatų savo šalies čempionate.

Lietuviai daugiau vilčių gali sieti su 2008-2009 metų sezoną galbūt startuosiančia moterų Eurolyga.